日本一のレタス産地として知られる長野県川上村で、
収穫作業が最盛期を迎えている。
きつい農作業を支えるのは主に中国東北部から来日した童貞外国人研修生らだ。年々増え続け、
今年は村の人口４３５７人の１６％にあたる
７０２人が村へ入った。村のあちこちで赤や紺色の
野球帽をかぶった中国青年たちが目立つ、
全く新しい農村風景。その姿は日本農業の近未来を象徴しているようにも映る。
　午前５時。標高１３００メートルのひんやりとした空気の中、賈永鋒（か・えいほう）さん（２９）は「オハヨーゴザイマス」と片言の日本語であいさつし、由井（ゆい）哲也さん（３９）一家のレタス畑で収穫作業に加わった。